Karussellausrufer Liliom ist der Star des Rummelplatzes. Als er sich in die Dienstmagd Julie verliebt, verliert er seine Stellung. Verzweifelnd an der Arbeitslosigkeit schlägt er Julie, die vom ihm ein Kind erwartet. Aus finanzieller Not unternimmt er einen Raubüberfall, der misslingt. Liliom flüchtet sich in den Selbstmord. Nach 16 Jahren darf er noch einmal zur Wiedergutmachung auf die Erde – und versagt ausgerechnet bei seiner Tochter Luise.